Visionen för omnikanal i sig är enkel. Kunder ska kunna söka, köpa och ta emot produkter på det sätt som passar dem bäst. De ska kunna röra sig sömlöst mellan online- och offlinekanaler och uppleva ett enhetligt varumärke, oavsett kanal.

Men verkligheten är dock mer komplex, eftersom omnikanal i grunden inte är en digital utmaning. Det är en utmaning i försörjningskedjan.

Kärnan i omnikanallöftet handlar om att ha rätt produkt på rätt plats vid rätt tidpunkt. Utan detta börjar även den mest sofistikerade kundupplevelsen snabbt att fallera.

Beteendeförändringen som formade detaljhandeln

Efter 2020 accelererade e-handeln i en takt som få kunde ha förutsett. Hushåll vände sig till nätet för allt från dagligvaror till större inköp. Sedan dess har konsumenter insett hur bekvämt det är att beställa online och få sina varor levererade direkt till dörren. Flexibilitet har blivit en självklar del av köpupplevelsen, och kunder förväntar sig olika alternativ, såsom:

• Click and collect inom några timmar (BOPIS)

• Reservera online och hämta i butik inom några minuter (ROPIS)

• Leverans från butik med leverans samma dag

Dessa alternativ ses inte längre som innovativa tillägg, utan som standardinslag i detaljhandelns erbjudande. Det innebär också att kundernas förväntningar har ökat. De utgår från att lagerinformationen är korrekt och att en produkt som visas som tillgänglig faktiskt är det. Med andra ord är den upplevda produkttillgängligheten avgörande för kunden.

När det förtroendet bryts uppstår en besvikelse hos kunden, och ansvaret läggs omedelbart på varumärket.

Varför många återförsäljare fortfarande har det tufft

Utifrån kan en framgångsrik omnikanal framstå som enkel, men i praktiken innebär det en strukturell komplexitet i försörjningskedjan.

Återförsäljare behöver hantera ett växande antal leveransflöden samtidigt som de upprätthåller optimala lagernivåer över butiker, distributionscenter och onlinekanaler. En vanlig utmaning är överallokering. En produkt kan finnas tillgänglig i butik och vara reserverad för en onlineorder, men ändå köpas av en kund i butik innan personalen hunnit plocka bort den från lagret. Utan korrekt realtidsinsyn och smart allokering blir det i princip omöjligt att säkerställa tillgänglighet i alla kanaler.

Samtidigt är målet med omnikanal en konsekvent kundupplevelse, något som inte kan uppnås utan förutsägbarhet i försörjningskedjan. Återförsäljare behöver kunna lita på att lagersaldon är korrekta i alla försäljningsenheter och att allokeringsbeslut speglar den faktiska efterfrågan.

Vikten av lagerprecision

Lagerprecision är en av de mest kritiska, men ofta underskattade, grundpelarna i omnikanalshandel.

När företag vet exakt var deras varor finns och hur mycket som faktiskt är tillgängligt, kan de tryggt erbjuda flexibla leveransalternativ. Utan denna noggrannhet blir tjänster som “click & collect”, “reservera online och hämta i butik” eller “skicka från butik” opålitliga.

Genom att använda AI kan återförsäljare dock avsevärt förbättra precisionen i lagersaldots uppföljning i hela sin verksamhet. Systemen kan hela tiden analysera lagerrörelser, försäljningsmönster och annan data för att upptäcka fel och förbättra prognoser och påfyllning.

När lagerprecisionen ökar stärks förtroendet i hela organisationen. Planerare kan lita på siffrorna, butikspersonal kan hantera beställningar med större säkerhet och, viktigast av allt, kunderna får de produkter de förväntar sig.

Efterfrågeprognoser för alla kanaler

En annan viktig faktor för att lyckas med omnikanal är att förstå hur efterfrågan skiljer sig mellan olika försäljningskanaler.

Efterfrågan ser sällan likadan ut överallt. Samma produkt kan säljas på helt olika sätt online jämfört med i fysiska butiker. Online påverkas efterfrågan ofta mycket av prisförändringar, kampanjer och digital marknadsföring, medan efterfrågan i butik kan påverkas av exempelvis butikens geografiska läge, var produkten är placerad i butiken, lokal demografi, väder eller regionala evenemang. Om prognoserna inte tar hänsyn till dessa skillnader finns det en risk att lagret fördelas felaktigt.

Här har AI förändrat spelplanen. Genom att analysera prisdata, kampanjhistorik, säsongsvariationer, olika händelser och tidigare försäljningsmönster kan modellerna upptäcka efterfrågesignaler som traditionella planeringsmetoder ofta missar.

I stället för att enbart utgå från historiska genomsnitt kan företag förutse hur efterfrågan kommer att utvecklas:

• per kanal

• per plats

• per tidsperiod under olika kampanjscenarier och säsonger

Denna nivå av precision möjliggör bättre allokeringsbeslut redan innan varorna ens når ut i nätverket.

Från planering till påfyllnad

Förbättrade efterfrågeprognoser och optimerade lagernivåer ger störst effekt när de kombineras med automatiserad planering och varupåfyllning.

Planeringssystem som täcker hela flödet hjälper företag att samordna beslut mellan distributionscentraler, butiker och e-handeln. I stället för att reagera på bristsituationer när de redan har uppstått kan företagen arbeta proaktivt och säkerställa att rätt produkter finns på rätt plats i rätt tid.

Rapporter som visar prognosernas träffsäkerhet för varje försäljningskanal ger också värdefulla insikter om var förbättringar behövs. I stället för att bara titta på ett samlat resultat kan företagen identifiera svagheter i enskilda kanaler och anpassa sina prognosmodeller därefter.

Den här kontinuerliga förbättringsprocessen leder över tid till både högre varutillgänglighet och effektivare lagerhantering.

Att möta dina kunder där de är

Omnikanal är inget kortsiktigt projekt, utan ett arbetssätt som kräver rätt struktur och långsiktiga investeringar. För att lyckas behöver företag se till att försörjningskedjan och de operativa processerna stödjer den långsiktiga strategin, inte bara dagens trender.

I grunden handlar omnikanal om att möta kunden på kundens villkor och göra det enkelt att handla när, var och hur kunden vill, vare sig det är i butik, på webben eller via nya AI-drivna köpupplevelser.

Men den här flexibiliteten ställer höga krav. Det krävs träffsäkra efterfrågeprognoser, god lagringsstyrning och smart fördelning av varor. Det krävs också verktyg som förbättrar lagersaldots precision, balanserar försäljning mot lagerkostnader och automatiserar planering och varupåfyllning genom hela flödet.

Det låter enkelt, men det är faktiskt en av de största utmaningarna inom modern handel. Omnikanal handlar i slutändan inte om hur många kanaler ett företag erbjuder, utan om förmågan att leverera den upplevelse och service som varje kanal lovar.

Om du är redo att gå från ambitionen om omnikanal till verkligt genomförande, kontakta oss här.

På Avensia kombinerar vi strategi, teknik och lång erfarenhet för att säkerställa att din lagertillgänglighet motsvarar ditt kundlöfte.